[indent] Маленькая фигура мальчишки наспех машет родителям ладонью на прощанье, оставляя их в дверном проеме с любовью в глазах следить за тем, как силуэт их пока еще единственного сына скрывается в глубине длинной не сильно оживленной улочки. Если бы этот, наспех закидывающий сумку за спину, юнец знал, что времени, отведенного его родителям, осталось не так много, он бы наверняка задержался, крепко обнял мать и отца, напомнил бы им о том, как сильно он их любит и насколько он благодарен им за то, что они подарили ему счастливое детство, уверенность в себе, дали ему опору и окружили такой любовью, которой многие могли бы позавидовать. Но зачем об этом думать, когда все в порядке? И небо над головой не омрачено тучами, а на горизонте не маячит неминуемая беда... Либо же погрузившийся в тренировки упрямый мальчишка просто ее не замечает.
[indent] Сейчас у него на уме грядущее получение звания шиноби, желание доказать всем, что он сможет с почетом носить на лбу повязку ниндзя деревни скрытого листа, а в будущем, возможно, сможет исполнить свою заветную мечту и иметь столько сил, чтобы быть способным прикрыть собой всех жителей Конохи. Он хочет быть примером для других, стать в чужих глазах уважаемым ниндзя, а не мальчишкой-задирой, который слишком сильно любит мелкие шалости. Менма видит в своих родителях пример, и всеми силами желает им соответствовать.
[indent] Как ураган, он врывается на занятие, которое вот-вот должно было начаться. Запыхавшись, он поднимается к своему месту, улыбается невинно, обнажая ряд молочных зубов, уже позабыв, что на днях на один из них у него стало меньше. Выложив перед собой учебник, он, в ожидании приветственных слов Ируки сенсея, обвел взглядом класс. Почти всегда сидящий на последних рядах Менма со своей позиции мог незаметно оглядеть присутствующих. Бегло пробежавшись по всем взором, он задержался лишь на Саске - другом мальчишке, с которым ему, почему-то, довелось чаще всего соперничать. Он уже позабыл, как они познакомились, но, если постараться, он вспомнил бы, как однажды, сидя на качелях возле академии, его взгляд ухватился за приближающуюся к нему фигуру. Темноволосый мальчик тогда, попрощавшись с братом, двинулся в сторону Менмы и в одно мгновение выдернул его разговором из лап неприятного цепкого одиночества. Наверное, в тот самый момент, и в другие - после, они начали становиться не только коллегами на пути ниндзя, соперниками в тренировках, но и товарищами. Светловолосый мальчишка хотел окликнуть его, но сенсей объявил о начале занятия, и Менма захлопнул уже разинувшийся для отклика Саске рот, оставив свою мысль на окончание урока.
[indent] Сосредоточиться на монотонной речи учителя ему, как обычно, удалось ненадолго. Вскоре он вернулся к своей идее, в очередной раз наткнувшись на затылок Саске среди учеников. Недолго думая, он аккуратно оторвал небольшой лист из тетради, и, написав на нем кривоватое: "Спорим, сегодня я попаду в цель сюрикенами больше раз, чем ты?", удовлетворенно улыбнулся. Он обвел хитрым взглядом класс, словно это была очередная его шалость, а потом внезапно осекся, вновь взявшись наспех выводить слова: "Тот, кто проиграет, кормит другого раменом после занятий!". Теперь, будучи удовлетворенным задуманным, он осторожно скомкал листок в маленький шарик, и, положив его на стол, уткнулся кончиком указательного пальца в большой и одним движением отправил шарик в полет прямо в сторону стола Саске. В этот раз с меткостью у Менмы было почти все в порядке, и поэтому записка ударилась ровно о плечо адресата, оттолкнулась от мягкой ткани его одежды и упала на стол, перекатываясь и рискуя упасть на пол. Узумаки задержал дыхание и прикусил губу, не желая, чтоб свидетелями их небольшого спора становился кто-то еще, а поэтому не хотелось бы, чтобы послание попало к кому-то другому в руки.
[indent] Слова Ируки сенсея затихли, пока мальчишка сосредоточенно наблюдал за тем, как шарик бумаги катится по столу, но в конечном итоге оказался ловко ухвачен чужими пальцами...
⭒☼☾☪︎⭒
[indent] Его взгляд уже не горит, и давно в нем не теплится счастье. В его глазах пустота - такой широты, что, появись возможность открыть в нее вход, она затянула бы в себя все существующее. Некогда мальчишеское тело возмужало, ладони еще сильнее покрылись мозолями, а голос погрубел. С тех беззаботных пор прошло уже несколько лет, и мысли о прошлом все реже посещали голову владельца. Казалось, что те события словно происходили с кем-то иным, ведь слишком яркая, болезненная пора перечеркнула жизнь Менмы на до и после. Потухший взгляд скучающе наблюдал за крутящимся за стебель в конец засохшим листком, пока ниндзя-отступник томился от ожидании появления на последней тренировке Тоби. Обучение, растянувшееся на несколько лет, наконец подходило к своему логическому завершению, и отказавшийся от своей фамилии шиноби был готов к тому, чтобы присоединиться к рядам Акацуки и в одиночку или с напарником, до которого Менме не было никакого дела, приступать к опасным заданиям.
[indent] Прошлое он старательно вычеркнул, вырвал из своей груди почти также, как несправедливые лапы судьбы протянулись к его самым близким людям. Он вычеркнул его также, как сделали это жители деревни после того, как прознали, что девятихвостый теперь запечатан в наследнике Кушины и Минато. Менма отрекся от всего и вся, что связывало его с Конохой, ровно как и Третий Хокаге, который вернулся к своему посту вслед за смертью Четвертого, стал уничтожать все упоминания о своем ученике, кто когда-то удостоился чести представлять и защищать деревню от всех напастей. От него отвернулось столько людей, он накопил в себе столько боли и чувства несправедливости, что даже мольбы его друзей, крики остановиться и не уходить не могли заглушить бурю, разверзшуюся внутри Менмы. Теперь у него был только один союзник - девятихвостый, кому он в действительности мог доверять, кто разделил с ним обиду на весь мир и ненависть, кипящую в крови, а всех остальных он поспешил оставить позади, дабы лишний раз не сожалеть о своем выборе, сделанном в том самом первом продолжительном разговоре с Тоби.
[indent] Ладонь равнодушно сжимает листок, и тот рассыпается в мелкую крошку, когда пальцы распрямляются, и прах его уносится легким ветром куда-то в сторону. Менма не понимает, от чего его сенсей задерживается, и внутри начинает закипать нетерпение. Он столько времени отдал на тренировки, столько сил вложил, чтобы наладить контакт с лисом, и теперь он просто нуждается в том, чтобы проявить весь свой накопленный опыт в настоящем бою, на реальном, а не иллюзорном, как умел делать Тоби, задании. Ко всему прочему девятихвостый внутри подобно молодому ниндзя, жаждет насладиться предстоящим зрелищем, он изголодался по кровопролитиям, от чего эмоции Менмы дополняются чужими, опасными и смертоносными, но почти напоминающими чувства самого джинчурики.
[indent] Порыв ветра потянул за полы черного с красными облаками плаща и еще сильнее взлохматил теперь уже темные волосы, но вместе с собой он принес ощущение чужого неминуемого приближения. Менма повел бровью, оставаясь такой же недвижимой фигурой, лишь метнув взгляд в сторону - туда, откуда, если верить внезапно затрубившей о возможно опасности, интуиции или чутью, должны были прибыть непрошеные гости. Юноша нисколько не боялся гостей, кем бы они не были. Даже если это превосходящий его силой противник, он был бы несказанно рад сражению с ним. Однако вместо грозных вскриков, яростных воплей, летящих к него кунаев или выброса любой стихии, ниндзя-отступник услышал тонкий и отчаянный вскрик голоса из его прошлого. - Сакура.., - подумал он, когда услышал громкое: "Менма!". Покачав головой и отмахнувшись от вороха воспоминаний, что тут же напомнили о других -- более болезненных, юноша навострил все свои чувства, дожидаясь, когда все приближающиеся к нему гости появятся перед его взором.
[indent] - И ты здесь, Саске? - мимолетом промелькнула мысль в его голове, когда Менма все-таки решил перестать напоминать недвижимую статую и поднял голову, повернувшись в сторону, откуда звучал голос Сакуры.
. Она у меня очень непоседлива и незнакома с концептом умеренности, уверен, вы подружитесь. Так уж и быть, постараюсь не убивать тебя второй раз, но пальцы за спиной спрячу...
